cuidado y protección a la fauna, la flora, los ríos y los mares, se convierte en el mayor reto y riesgo debido al apetito voraz de las multinacionales, los grupos armados ilegales y los proyectos de modernización del estado.
El Departamento del Chocó está localizado en la
costa Pacífica de Colombia, entre Panamá y el río San Juan. Con su clima de
selva tropical, el Chocó es uno de los puntos más húmedos del planeta y está
habitado primordialmente por las comunidades indígenas embera, wuaunan, cuna, sipirara,
la comunidad negra, la mulata, y, en menor medida, por mestizos y blancos del
interior del país.
La historia del Chocó está marcada por el despojo
de la población indígena nativa y la esclavización de los africanos que fueron
traídos a este territorio para servir como mano de obra en las cuadrillas
mineras. Se trata, por lo tanto, de una historia marcada por el sometimiento, la explotación y el aislamiento
geográfico; condiciones que aun hoy no terminan y que alimentan el estigma y la realidad
socioeconómica de las comunidades de esta región.
A los africanos que llegaron a
los puertos de Colombia la esclavitud les arrebató su lengua, su cultura y su
religión. Después de tres siglos de explotación, podemos decir que en el Pacífico
colombiano, y particularmente en el Chocó, la imposición de la doctrina
católica colonial estableció una compleja maquinaria de intercambio cultural
mediante el que siempre se buscó invisibilizar el legado africano con el cual
llegaron los esclavos.
Por su parte, las comunidades indígenas, desde la incursión del primer asentamiento español en Santa María del Darién, en 1510, llevan marcada en su memoria la historia del desalojo y el arrinconamiento geográfico y cultural.
Al estudiar la historia y las imágenes generales que se tienen sobre el departamento del Chocó, Peter Wade señala que “la mayor contradicción es la pobreza en medio de la riqueza. […] Está en la segunda naturaleza de todo chocoano; reconocer que la región es rica no solo en minerales sino en producción agrícola: la idea es axiomática. Y la pobreza de la gran mayoría de los chocoanos, en la ciudad y en el país, todavía es palpable. La respuesta a este enigma también es de común conocimiento: abandono y explotación. Las riquezas han sido canalizadas fuera de la región, especialmente por foráneos, frecuentemente blancos, y ésta ha sido abandonada para que se suma en su propio subdesarrollo” (Wade, 1997:170).
Ante este panorama, pensar en la
biodiversidad como herramienta de empoderamiento social y económico en una
región como el Pacífico Colombiano, pone sobre la mesa ciertas problemáticas
que ya han sido abordadas por estudiosos como los antropólogos Arturo Escobar (1997;
2005), Jaime Arocha (2000) y Mauricio Pardo (1997), entre otros. En su libro El final del salvaje escobar nos
recuerda que
“La política cultural de la naturaleza en esta región está
inscrita en tres procesos básicos desarrollados simultáneamente después de
1990: a) las radicales políticas de apertura hacia los mercados mundiales,
favorecidas por el gobierno en años recientes, con especial énfasis en la
integración de las economías de la cuenca del Pacífico con el resto del país;
b) las nuevas estrategias de desarrollo sostenible y conservación de la
biodiversidad; y c) las crecientes y cada vez más visibles formas de
movilización de poblaciones negras e indígenas.
Los grupos negros, mantienen y han desarrollado prácticas
culturales de origen tanto africano como español —como actividades económicas
diferentes, familias extensas, bailes especiales, tradiciones orales y
musicales, cultos fúnebres, brujería y otras— a pesar de que dichas actividades
se mezclan cada vez más con formas urbanas modernas, debido en parte a migraciones
internas y externas, como también al impacto ocasionado por las mercancías, los
medios de comunicación y los programas para el desarrollo que se diseñan desde
el interior del país. Aunque la región nunca ha estado aislada de los mercados
mundiales —los ciclos de bonanzas auríferas, del platino, las maderas
preciosas, el caucho, la industria maderera (Whitten, 1986; Friedemann, 1989)
y, como lo veremos enseguida, también los recursos genéticos han amarrado a las
comunidades negras con la economía mundial— fue apenas en la década del ochenta
cuando se tuvo en cuenta a esta región con políticas organizadas para su
desarrollo”. (Escobar: 2001: 103 )
Pero las “políticas
organizadas para el desarrollo”, como las llama Escobar, han desconocido por lo
general los saberes, formas de vida, formas de organización social y
cosmologías de las comunidades que habitan este territorio. Y, cuando no han
sido desconocidas, sí han sido al menos estigmatizadas o en el “mejor” de los
casos folklorizadas. Por otra parte, desde las ciencias de conocimiento se han
generado discursos que poco tienen que ver con las concepciones propias de las
comunidades que se asientan en el territorio.
“El discurso de la biodiversidad como manejo de recursos está
ligado a otros tres discursos: la ciencia conservacionista —y campos
relacionados—, el desarrollo sostenible, y la repartición de beneficios, ya sea
mediante derechos de propiedad intelectual u otros mecanismos. A pesar de que
cada vez se le presta más atención al conocimiento tradicional, las ciencias
convencionales continúan dominando el enfoque general. Por ejemplo, la segunda
reunión de la Sbstta en 1996 incluía asuntos técnicos tales como aproximaciones
taxonómicas, el monitoreo y la evaluación de biodiversidad, la valoración
económica, los recursos genéticos, la bioseguridad, y varias formas de
biodiversidad —marina, costera, terrestre y agrícola—; todos estos tópicos caen
dentro de la circunscripción experta de la ciencia moderna. La concepción del
desarrollo sostenible nunca es problematizada, a pesar de que algunos críticos
han señalado elocuentemente la imposibilidad de armonizar las necesidades de la
economía y el medio ambiente dentro de los marcos e instituciones existentes de
la economía (Norgaard, 1995; Escobar, 1995). Finalmente, el discurso de los
derechos de propiedad intelectual domina los debates sobre repartición de
beneficios y la compensación ligados a las aplicaciones de la biodiversidad.
Claramente se ve que se trata de una imposición neoliberal de los países
industrializados —particularmente de Estados Unidos— en vez de un opción
democráticamente acordada” (Escobar, 2001: 122)
El Proyecto Biochocó: Desarrollo de herramientas
de gestión para el posicionamiento de la biodiversidad como fuente de bienestar
social y ambiental en el Chocó, occidente colombiano es un plan regional que
se encamina a posicionar la biodiversidad como eje estructural del desarrollo.
Para este propósito el proyecto busca articular los planes de acción
institucionales de los diferentes actores regionales en materia de
biodiversidad en el Chocó, un sistema de información ambiental y biológico
territorial para la toma de decisiones por
parte de los entes gubernamentales; una metodología para el diseño e
implementación de modelos contextualizados de bienestar social y ambiental y modelos
de restauración ecológica desarrollados localmente. Desde este punto de vista,
se trata de un proyecto integral que, dentro del componente de diseño de modelos contextualizados de bienestar social y
ambiental, desarrolla una línea cultural cuyo objetivo es concertar con
las comunidades afro e indígenas formas de reconocimiento, protección y
salvaguardia de su patrimonio cultural. Desde esta perspectiva, el proyecto Biochocó es una oportunidad inmensa de
ponderar y legitimar el conjunto de saberes y formas de vida que caracterizan a
las comunidades afro e indígenas del territorio chocoano y que muchas veces han
sido desconocidas, incomprendidas o, simplemente exotizadas desde concepciones
neoliberales, etnocéntricas y ajenas a los intereses y prioridades de dichos
grupos humanos.
